La sangre del dragón (C. L. Werner)

Y acabamos con las aventuras de Brunner. Me sorprende haber acabado tan rápido con una trilogía cuando tiendo a arrastrarlas años y años. Me estoy disciplinando un poco y todo.

Título: La sangre del Dragón

Autor: C. L. Werner

Título original: The blood of the dragon

Traducción: Diana Falcón

“En las inmisericordes tierras yermas del Viejo Mundo, el implacable cazador de recomensas Brunner caza a sus presas a cambio de un buen saco de oro. Cuando la caza del famoso usurpador Gobineau le lleva a la ciudad maldita de Mousillon, Brunner se ve atrapado entre dos facciones enfrentadas y un anciano y poderoso dragón.”

Para esta tercera entrega, continuamos con la evolución lógica de la saga, olvidándose de relatos cortos y dedicando una novela completa (no muy larga) a un único evento a lo largo de todas sus páginas. Sus andanzas han llevado a Brunner lejos de Tilea, concretamente está en Bretonia, una tierra extraña para él. Esto no le impide ganar un buen dinero cumpliendo los encargos que le hacen los emperifollados nobles del lugar. Las circunstancias le abocarán a hacer de Serpiente Plisken, internándose en una ciudad maldita para rescatar a una persona. Esto le obligará a reclutar aliados, pues en Mousillon los peligros acechan por todos lados, no te puedes fiar de nadie y las conspiraciones esconden conspiraciones en su interior.

Una de las cosas que más me gustan de Brunner es su gusto por apartarse de los lugares más trillados del Viejo Mundo. Aquí nos centramos en Bretonia, la región situada justo al sur del Imperio, poblada con caballeros andantes, nobles francesoides pijoteros y mucha lluvia. Hace de trasunto de la Bretaña Francesa y las historias artúricas, que son parodiadas con un poquito de mala leche: tiene su Dama del Lago, su hechicero Merlín, su grial, su Caballero Verde… Vamos, todo lo que esperaríamos del Rey Arturo, la tabla cuadrada y sus locos seguidores, pero evidentemente, tamizado con el ambiente sombrío propio del WhFantasy, cómo no. Reconocí mucho de Bretonia en la Touissant del Witcher III, por si a alguno le suena más.

El hecho de tener un único hilo argumental no impide a la novela tener su marcado carácter episódico típico de esta saga. Así, tenemos un par de encargos (aparentemente) sueltos por la región, para que nos situemos. Luego aparece la misión principal del libro, lo que obliga a Brunner a tirar de antiguos aliados para formar un equipo y, finalmente, la misión en sí en el interior de la ciudad, con las revelaciones que te hacen caer de culo para que te levantes y te vuelvas a caer de culo, porque (cómo no) se hilvana con los encargos que leímos al inicio del libro.

El protagonismo absoluto es, obviamente, para Brunner, que está más pasado de vueltas que nunca. No pierde oportunidad para soltar sus frases lapidarias, arrancar alguna cabeza y beber su trago favorito. Encima, como está en Bretonia, una tierra habitada por gente a la que desprecia  (al menos en cuanto a lo que a sus patrones se refiere), se siente especialmente ante cara interacción que se ve obligado a realizar, lo que, obviamente, le suelta todavía más la lengua.

En esta ocasión está acompañado por un enano compañero de armas, Ulgrin Hachafunesta, un cazador de recompensas que ha visto y hecho tantas barbaridades como él. Dotado de algo más de empatía (tampoco mucha) que Brunner, no es capaz de armarse con su cinismo de hormigón armado, por lo que los huesos le empiezan a pesar, ansiando una retirada que cada vez contempla más imposible. Acepta participar en esta misión que sabe suicida debido a la necesidad de arramblar con un buen botín que le permita partir a tierras más luminosas, sabedor de que ya le queda poco tiempo en el negocio y saldrá de un modo u otro.

Finalmente, tenemos al Caballero Negro Corbus como un cazador de recompensas rival que va a por el mismo trofeo. Representa una versión (todavía) más oscura que la del propio Brunner, reflejo de lo que podría pasar si pierde la poca humanidad que conserva. Su rivalidad con nuestro caza-recompensas favorito es de lo más divertida, especialmente cuando nos enteramos de los secretillos que guarda bajo la almohada. Se hace odiar cosa mala.

 

Todo el libro destila acción bien coreografiada, con abundancia de estocadas, decapitaciones, sangre brotando y todas las lindezas que esperamos de una novela de este estilo. Todos los sucesos avanzan a buen ritmo, sin dejar que el lector tenga espacio para aburrirse. En este caso, Werner lo adereza con el ambiente malsano de una ciudad maldita, describiendo una atmósfera desolada que me recuerda mucho a la que se enseña en Dark Souls. Así, sentimos la decadencia palpable de una ciudad que antaño fue gloriosa pero que ya nunca más lo será, pudiendo apreciar la melancolía que desprende una grandeza que fue, que nos hubiera gustado contemplar, pero que ahora se ahoga en ruinas y sangre.

La trama cubre un buen trenzado de tramas de traiciones, contra-traiciones y juegos a varias bandas de lo más divertido. Nuestro asesino favorito, al que hemos visto realizar proezas inimaginables, se enfrenta esta vez ante un reto que, quizás, sí le supera (y cómo llega a impresionar, jué). Y luego el final, claro SPOILER me encanta como al final cualquier ambición o plan personal de cada facción se va a tomar viento cuando aparece un rival que supera a todos, provocando que, si quieren sobrevivir, no les queda otra que aparcar el intenso odio que se profesan y colaborar. Werner plasma a la perfección la rabia que les supone 1) la impotencia de saberse indefensos ante un adversario cuyo poder se sale de la escala y 2) la necesidad de tener que ayudar a un asesino sanguinario al que no quieres sino arrancar las tripas. FIN DEL SPOILER Qué bien le ha quedado al autor, coñe.

Si eres fan de las sombrías historias de Geralt de Rivia y quieres más novelas suyas, esta trilogía es uno de sus mejores sustitutos (aunque Brunner sea una trilogía anterior ^^). Acción a tope, frases lapidarias, la amargura de los tiempos duros en los que la vida se pierde (injustamente) con demasiada facilidad… Y la ambientación del WHFantasy, que siempre mola con todo el grimdark que se va inventando a medida que avanzamos las páginas. Un colofón estupendo que hará las delicias de todo fan del Mercenario más famoso del Viejo Mundo.

 

Nota: 9

Nota: 3.81/5 

Sangre y Acero (C. L. Werner)

Normalmente las sagas se me alargan en el tiempo porque pasan años entre una entrega y la siguiente. No siempre es el plan a seguir y para la de Brunner he intentado que el tiempo sea de apenas unos meses. Así, tenemos su segunda parte fresquita en este sitio.

Título: Sangre y acero

Autor: C. L. Werner

Título original: Blood and Steel

Traducción: Diana Falcón

“¡Entra en el oscuro y peligroso universo del implacable cazador de recompensas Brunner, que persigue a los fugitivos del Viejo Mundo sin tregua ni misericordia! Sin permitir que nada se interponga en su camino, Brunner se enfrenta a goblins, vampiros y toda clase de criaturas oscuras con el fin de atrapar a su presa y cobrar la recompensa. Pero en las sombras acecha el misterioso Krogh, un cazador de recompensas rival con una reputación terrible, que sólo se sentirá satisfecho con la muerte de Brunner.”

Werner abandona el esquema del libro anterior y ya no seguimos la vida de un escritor que se encuentra de vez en cuando con Brunner. Simplemente, tenemos los relatos de las aventuras del cazarrecompensas y punto. Es al final del libro que nos enteramos de que es el mismo escritor del Viejo Mundo que transcribe el libro, pero esta vez se articula de un modo más clásico en forma de tres novelettes de unas 90 páginas y un relato más corto de 40 páginas más. Todos ellos relacionados de manera cronológica (tampoco es que guarden un hilo argumental) como guía para poner orden.

La primera novelette es Bajo la montaña, en la que Brunner debe realizar una misión de escolta, trasladando un prisionero desde Tilea al Imperio. Así, debe cruzar un paso subterráneo a través de las montañas. Este trayecto implica varios días de oscuridad, fue construido por enanos en su época de apogeo, pero años ha tuvieron que abandonarlo y ahora se halla invadido por goblins y otras cosas peores. Sí, tenemos unas Minas de Moria versión Warhammer Fantasy con Brunner de protagonista. Más allá de la obvia inspiración, Werner aprovecha el tema para tener un relato con una atmósfera opresiva, en la que los peligros acechan en cada rincón culminando en un crescendo de acción muy bien conseguido. Tenemos a un Brunner especialmente locuaz (habla más aquí que en todo el libro anterior), mostrando las pocas ganas que tiene de hacer este viaje y unos dejes de humor negro que ya le conocíamos, pero que aquí desborda con ganas. Además, tenemos el cameo de otro cazador de recompensas que ya iremos viendo en otros relatos.

Después viene el relato corto Hospital, en el que Brunner se ve involucrado muy a su pesar en el asedio a un Hospital durante una plaga de pestilencia que asola una población menor cercana a Kislev. Más allá de introducir un poquito de trasfondo sobre los Dioses Menores del Viejo Mundo (que no se toca mucho), es un relato flojito. La acción mola, pero no se puede sacar mucho más de él.

La segunda novellete es Marca mortal, en la que Brunner está en una ciudad de Tilea. Se le encarga la orden de destruir una momia. ¿Quién le contrata? Una vampiresa más bella que cualquier otra mujer que Brunner haya visto jamás. Evidentemente, las cosas no salen nunca bien a la primera y se meterá en unos follones de toma pan y moja. Aquí Werner aprovecha al cazarrecompensas para realizar un homenaje a las películas de la Hammer en el que se pone mucho cariño. Además, lo enlaza (y muy bien) con el trasfondo de las Lahmias de Khemri (y probablemente con las novelas de Nagash), temática que apenas se ha tocado en la franquicia. Este cambio de ambiente le sienta estupendamente, provocando que Brunner esté en una situación que le supera completamente, pero que se las arregla para solventar a su manera. Divertidísimo e interesante.

La tercera es la más larga (Por dónde anda el Moragg) y lleva a Brunner a investigar un intento de asesinato en Remo (Una Roma renacentista, situada en Tilea). EL autor se lo toma con más calma para desarrollar trasfondo sobre la ciudad, los dioses (no tan) menores que se adoran allí y, mediante lo que conocemos del Viejo Mundo, explicarnos como viven los humanos fuera del Imperio y el cobijo de Sigmar. Lo que en un principio parece un simple ajuste de cuentas, pronto se complicará, destapando una conspiración con demonios apocalípticos, secretos oscuros y toneladas de mala leche. Se hace curioso explorar una vertiente más detectivesca y menos violenta por parte de nuestro mercenario favorito. Por momentos, parece que hemos viajado a Arkham y estamos metidos en unos cuantos follones Lovecraftianos, pero la libertad que le permite alejarse de los senderos trillados le sienta estupendamente a un personaje tan lapidario como Brunner. Una historia inesperadamente buena que bien podría haber sido un libro independiente por sí misma.

Lo que no encontramos en este libro es evolución de personajes. Tal como empiezan, acaban. Después de todo, la mayoría apenas se pasan sesenta páginas (con suerte) por ahí, por lo que tampoco es que Werner se moleste mucho en profundizar en ellos. Un poco más exagerado es el caso de Brunner, que sigue siendo ese Brujero duro e inmisericorde, cuyo cinismo no le impide, de vez en cuando, hacer lo correcto. Si acaso en el último relato, cuando la cosa se sale de madre, demuestra tener un humor negro y cierto sentido retorcido de la justicia que no me esperaba encontrar en él.

El libro se sitúa principalmente en Tilea, que viene a ser una recreación de la Italia renacentista en versión WHFantasy. Se trata de una ubicación bastante inusual en las novelas de la franquicia, que no suele alejarse del Imperio del Viejo  Mundo, por lo que hace especial gracia conocer lugares donde no se pone el foco habitualmente. Werner hace un gran trabajo a la hora de describir las increíbles y diversas localizaciones por donde Brunner se mete en líos, además de demostrar buena imaginación al poblar las zonas con una plétora de personajes de lo más variopinta.

No se olvida de mantener la acción por todo lo alto, como es buena marca de la casa. En este caso, se le pule con un barniz más consistente en mostrar a Brunner como un súper detective muy expeditivo antes que en un rebana cabezas. Asimismo, se reducen las dosis de frases lapidarias que tenía la primera novela para darle un toque  más ominoso, con la atmósfera opresiva propia de una novela negra ambientada en un lugar muy inusual.

En conjunto, es una obra más redonda y divertida que Dinero Sangriento, que pecaba de repetitiva. A pesar de ser una segunda entrega, es leíble por sí misma, mezclando hábilmente historias interesantes, acción por todo lo alto y cierta originalidad en sus planteamientos. Así, provee de entretenimiento puro con más enjundia y consistencia que su predecesora. Si te gustó la primera, dale. Si te gusta la acción, dale. Si te gusta la franquicia, a por Sangre y acero.

Nota: 8

Nota goodreads: 4.03/5 

Dinero Sangriento (C. L. Werner)

Ya hacía tiempo que esta trilogía me estaba mirando desde la estantería y algún día tocaba ponerse con ella. Aquí viene el primero de los libros de Brunner, y espero que el resto no tarden mucho en pasarse por aquí.

Título: Dinero Sangriento

Autor: C. L. Werner

Título original: Blood money

Traducción: Diana Falcón

“En el inhóspito Viejo Mundo, pocos son tan temidos y odiados como los cazadores de recompensas. El suyo es un mundo de engaño, traición y violencia indiscriminada, donde las palabras y las vidas se venden a bajo precio. La supervivencia depende de una mezcla única de inteligencia, astucia animal y fuerza bruta, mientras la promesa de dolor mantiene vivo el miedo. Brunner es uno de ellos, un hombre despiadado que no se detendrá ante nada con tal de atrapar a su presa y reclamar la recompensa.”

Esta trilogía de libros, de la que hoy traigo la primera entrega, es una de las primeras que tuvimos de la Black Library en castellano que tuvimos sobre Warhammer Fantasy. Para los profanos que no lo conozcan, se trata de un juego de miniaturas de Games Workshop que se centraba en batallas en un mundo de fantasía épica muy loco donde había de todo, siempre muy chungo y muy ido de olla. Algún libro de la franquicia ya se ha pasado por aquí, así que no os pillará tan de sorpresa.

En este caso, Diario Sangriento, es un compendio de relatos de unas 30-40 páginas cada uno, culminado en otro más largo que rondará las 90. Se iban publicando mensualmente en diversas entregas  en la publicación de la editorial, siendo este compendio el resultado de un par de años de publicaciones.

Se trata de un libro publicado en la mejor época de Warhammer Fantasy, y contiene todas sus características en su máximo esplendor: Es oscuro, desagradable y tiene un protagonista de lo más molón. Todos los relatos se presentan de la misma manera. Lo que leemos no es un “libro”, sino la traducción de una publicación acaecida en el Viejo Mundo (el equivalente a la Europa Central en el juego) en la que un escritor llamado Streacker noveliza las aventuras de Brunner, un legendario cazador de recompensas de implacable reputación.

El esquema es siempre el mismo. Streacker nos introduce la historia de qué estaba haciendo cuando se encuentra a Brunner (un viejo “amigo”). Éste, tras unas cuantas bebidas, empieza a contar sus últimas aventuras para que Streacker las convierta en novela. Así, nos enteramos de cómo es contratado, en qué consiste el trato, un par de rondas de tortas hasta su resolución y despedida. Dinero Sangriento comprende 7 relatos de este estilo. Es verdad que puede hacerse repetitivo, pues no están pensados para leerse de corrido, sino a lo largo de varios meses. No obstante, entre ellos son muy diferentes, tocando todas las temáticas para que los seguidores de todas las facciones puedan verse reflejados.

Veremos a Brunner luchar contra todos los malos (Orkos, Skavens, Chaos, etc) y algunos buenos (Bretonia, Imperio). Es algo que hemos visto mil veces posteriormente, pero en aquellos momentos (que el libro tiene más de veinte años) era algo bastante nuevo. Además, cada relato tiene la enjundia suficiente para ser interesante por sí mismo, sin que parezca que están reciclando un argumento una y otra vez. Me encanta la retranca del escriba que hace de conexión entre un relato y otro, añadiendo un poco de contexto que le añade salseo a toda la historia. Me recuerda mucho a la primera novela de The Witcher, que también es un compendio de historias contadas por Jaskier de un modo muy similar (Brunner es muy anterior, que conste).

Lo que no vamos a encontrar es desarrollo de personajes. Streacker es Streacker y Brunner es Brunner. Monolíticos y estables, sin asomo de arco de progresión. Y como cada historia es de su padre y de su madre, los personajes secundarios no repiten (en su mayoría). Pero bueno, da igual, mola. Tienes a Brunner (del que poco a poco vamos sabiendo más historias de su pasado), un cazarrecompensas duro e implacable. Un ser tallado en piedra, con destellos de humor negro, poca paciencia y bastante mala leche. Contrasta su poco sentido de lo honorable con su necesidad de mantener la palabra dada (lo único de decencia que dice conservar). Malhablado, desagradable, capaz de vender a su madre por dinero, además de persona de recursos y un espadachín consumado que le convierte es una figura letal para sus enemigos. Capaz de cualquier treta con la que salir airoso de los más difíciles entuertos por rastrera que sea, pero al mismo tiempo con un extraño sentido de la lealtad que le hace muy carismático (a su modo). Por su parte, Streacker es una sabandija cobarde, con mucha labia y buen desempeño con el arco, pero también con gran aprecio a su vida. Así, siempre buscará la manera de no meterse en líos y, si estos vienen a él, la de asegurarse que Brunner está en medio. A lo largo del libro, la evolución de estos dos personajes es nula. No es algo que interese al autor y, la verdad, al libro tampoco especialmente. Lo que busca son toñas molonas y eso es lo que da.

Todos los relatos tienen su punto de interés, siendo suficientemente distintivos unos de otros sin especial problema. De todos ellos destaco el relato que justo pone título al compendio, Dinero Sangriento, en el que Brunner llega a una ciudad a hacer sus cositas y, como su presencia no pasa inadvertida, el cacique local se convence de que ha sido contratado para conseguir su cabeza. Así, empieza a buscar maneras cada vez más estrambóticas de acabar con Brunner, sólo consiguiendo que éste vaya ganando más y más recompensas sin entender qué ocurre. Tronchante.

Cuando un libro consigue ser tan bien lo que quiere ser, hay que respetárselo. Dinero Sangriento promete fantasía épica, gaznates rebanados y mucha acción y es lo que aporta.  Sí, la calidad literaria del libro es la que es, pero se ha gozado cosa mala. A veces sienta bien apagar el cerebro un rato y sentarse a disfrutar.

 

Nota: 7

Nota goodreads: 3.93/5 

El Rey Sombrío (Gav Thorpe)

Título: El Rey Sombrío

Autor: Gav Thorpe

Título original: Shadow King

“Cuando su familia es traicionada y exterminada, Alith de Anar, príncipe de Nagarythe, se ve forzado a emprender un camino tenebroso. La venganza lo empuja a la persecución de los asesinos de su familia y a declarar la guerra contra toda una nación. La isla de Ulthuan es pasto de la lucha encarnizada contra sus maléficos adversarios, los druchii. Mientras otros nobles príncipes comandan sus ejércitos para defender sus territorios de los invasores, Alith de Anar ataca desde las sombras… pues él es el Rey Sombrío.”

Vaya sorpresa de libro. Normalmente los libros de la WHFantasy suelen ser basurilla de acción estilo McDonald’s, sabes que son malos, pero se devoran con gusto, pues son realmente divertidos. Mucha acción y diversión palomitera que realmente entretienen. Pero aquí hay mas enjundia.

Es la segunda parte de la trilogía de los Elfos. No obstante, son tres libros independientes que se pueden leer separados uno de otro.

La historia nos cuenta la vida de Alith de Anar mientras Bel-Shaanar gobierna como Rey Fénix, a pesar de que Morathi (esposa del anterior rey) conspira contra el poder y Malekith (hijo de la misma) hace lo mismo por su cuenta. En Nagarythe (tierra de Alith, Morathi y Malekith, y la más rica de Ulthuan, el reino de los Elfos) empiezan a aflorar sectas dedicadas al placer, lideradas por Morathi. Alith es un (muy) joven príncipe elfo que hace lo que puede por mantenerse neutral en la lucha, pero cuando empieza la Secesión y estalla la guerra civil, su familia y su pueblo son prácticmante aniquilados por los druchii (seguidores de Morathi).

A partir de aquí se produce un cambio en Alith. Ya no se comporta como un noble elfo. Consumido por el odio, se dedica en cuerpo y alma en destruir a los druchii. A medida que la guerra avanza, la tortuosidad de su alma aumenta, su dolor progresa y su implacabilidad se dispara hacia aquellos que no merecen piedad.

Es una versión ampliada de lo que pone en la contraportada, pero es que eso son las primeras 200 páginas del libro… aun quedan 200 mas!

El mérito del libro reside en la transformación de Alith, un personaje tortuoso y oscuro. Pero no lo es desde el principio. La gracia está en cómo Alith pasa de ser un príncipe de la casa naggarothi de Anar a convertirse en el temido cazador de elfos que desafía a las autoridades de los dos reyes que se disputan la isla élfica de Ulthuan. Al principio cree en la nobleza de los reyes, confía, pero las desgracias se suceden y el odio crece. En el libro está bien representado el cómo, poco a poco, va recibiendo golpes, que lo enloquecen de rabia y, poco a poco, va consumiéndose en el odio y se convierte en un alma negra y vengativa.

Al principio, lucha contra los malos. Busca justicia, que triunfe la luz. Defiende a los inocentes y protege a los débiles. Pero la guerra y las atrocidades continúan. Sufre y pierde. Vuelve a sufrir. Enloquece. Intenta redimirse, pero pierde aún más. Cae. La guerra pierde sentido y ya sólo busca venganza. Y sangre. Y ver morir a todos aquellos que considera responsable de su desgracia.. Además, este desarrollo del personaje no impide que el libro siga teniendo multitud de escenas de acción, batallas y romances típicos de la colección. Es toda una sorpresa encontrar un desarrollo tan cuidado y bien llevado de un personaje que consigue ser tan carismático mientras a su alrededor sigue habiendo el caos y la destrucción típica de WHFantasy.

Se agradece también el ambiente místico/mágico que se desprende de la narración, en la que los dioses parecen estar presentes, en un segundo plano. Un buen trabajo de traductor, a pesar de que parece que todos los personajes caminan a trancos todo el rato (mira que hay expresiones…Te curras el lenguaje, pero te repites con según que expresiones como un poco mucho!)

La historia está bien narrada, un desarrollo muy correcto, con un personaje principal (y casi único) con un carácter inusual sin perder la acción que se espera en un libro como éste.  Es entretenido y engancha.

Nota 8 (lo mejor que he leído de Fantasía Épica en un buen tiempo)

Nota Amazon: 9.2 (pero 10 votos xD)