Los 500 (Matthew Quirck)

Este libro se leyó como parte de la Cesta’13, (#25)

Título: Los 500

Autor: Matthew Quirk

Título original: The 500

Traducción: Santiago del Rey

“Mike Ford iba siguiendo los pasos del fracasado de su padre hasta que consiguió darle la vuelta a su vida. Sus esfuerzos tuvieron como recompensa la entrada en la prestigiosa Facultad de Derecho de Harvard. Una vez acabados sus estudios ha conseguido lo que muy pocos de sus compañeros se atreven siquiera a soñar: un trabajo en el Davies Group, uno de los grupos de influencia más importantes que operan en la ciudad que dirige el mundo.

Henry Davies, el jefe de Mike, conoce a todo aquel que hay que conocer, y también conoce todos sus secretos. Mike se convierte en su protegido, en el delfín que va a tomar las riendas de esta red de poder, pero no se da cuenta de que está entrando en un nido de víboras corruptas del que no resulta nada fácil salir. Después de todo, ¿cómo vas a salvar tu alma si se la has vendido al diablo?”

Tanto la portada como el resumen de la contraportada me recordaron sobremanera al estilo de las novelas de Grisham: un abogado recién diplomado que se mete dentro de un bufete prestigioso, prueba las mieles del dinero sin límites que proporciona la corrupción y, cuando ésta le sobrepasa, se lanza a una lucha desesperada por su vida. Un argumento ya visto en obras como El informe pelícano o La tapadera que, sin embargo, está mucho mejor aprovechado en estas últimas novelas.

Entre otras cosas, se produce porque este libro presenta a unos personajes que no llegan siquiera al puro arquetipo. Se trata simplemente de nombres haciendo cosas, no hay ningún atisbo de caracterización o distinción entre ellos. Ni siquiera un somero abuso de tópico.

Además, las descripciones del ambiente son casi inexistentes, con lo que apenas sabemos que la acción ocurre en “un despacho”, “un pasillo” o “un repositorio de datos” en los que aparecen mesas, sillas o ciervos disecados en función de las necesidades de guión.

Un guión cuyo desarrollo recuerda al de las películas de acción de Jason Statham. Un poco de situación para que sepamos quién es quién (al menos que identifiquemos los nombres) y luego empieza la ensalada de acción. Hay que reconocer que pasan muchas cosas y a muy bien ritmo. Habría sido una experiencia mucho más provechosa si el “porqué” tuviera un poquito más de sentido. Parece que nuestro protagonista no tenía nada mejor que hacer y simplemente ha decidido lanzarse a un puñado situaciones temerarias una detrás de otra.

Por si os parece poco, nuestro héroe, un Mike Ford recién salido de Harvard es repetidamente golpeado, torturado, zarandeado, disparado y apuñalado mientra mantiene un tono narrativo de lo más “molón”. Creo que un par de veces explica que toma analgésicos entre follón y follón, ya sabéis, como si un disparo en el hombro, una cuchillada en el vientre, un par de explosiones y alguna que otra patada en la cara fuera una situación de lo más cotidiana. ¿Y a quién no le pasa? Además, se debe recordar que no estamos ante ningún James Bond que ha recibido entrenamiento de Fuerzas Especiales o cualquier cosa similar, no. Ni siquiera le ha picado una araña radiactiva, es un empollón de Harvard que se ha matado a estudiar los últimos seis años. Y la que lía.

Pero es que además, ha tenido tiempo de saber de todo. Como un Slumdog Millionaire washingtonero, es un experto carpintero, sabe forzar cerraduras, tiene la capacidad de crear llaves digitales de repuesto para un coche… Cada uno de estos poderes se nos explica mediante un flashback de media página JUSTO ANTES de que la correspondiente habilidad vaya a ser útil (una única vez en todo el libro).

El título de “Los 500” referencia a las 500 personas más importantes de Washington D.C. que en realidad tienen el Gobierno del Mundo. Un concepto quizás muy molón, que pierde algo de gracia cuando el malo maloso conoce los secretos de todos y cada uno de ellos, a los que se dedica a chantajear al mejor postor. O eso dice él, porque nunca le vemos ejercer esa influencia, no aprovechándose más que a modo de McGuffin para que seamos conscientes de su poder omnipotente.

Toda esta cantidad de desmanes se puede entender mejor al tratarse de la primera novela de Matthew Quirck, que ya tenía experiencia como periodista de investigación. Puede ser que últimamente tengo leídos a popes del género de espías/thrillers como Follet o Forsyth, pero se hace inevitable comparar sus propuestas con este Los 500, de concepción similar pero MUCHO mejor ejecutadas. Entre otras cosas, Quirck desmerece en la creación de personajes, la lógica interna del libro y la situación de la intriga, si nos ponemos a comparar novelas.

Lo que más me ha sorprendido no es sólo que este flojo debut tenga una continuación, sino que ha seguido publicando y tiene un buen puñado de libros en su haber. Tienen más fama y mejor nota, pero por ahora no ha conseguido que tenga muchas ganas de acercarme a ellos.

A mi entender, Los 500 es un libro de intriga totalmente prescindible. Es cortito y pasa muy rápido, pero sus numerosas fallas le condenan a servir de mero pasatiempo con el que despejarse entre libros más sesudos. No obstante, ni siquiera es de los mejores en ello.

Nota: 2

Nota goodreads: 3.49/5