Assur (Francisco Narla)

Tenía ganas de leer algo de novela histórica y, aprovechando que me habían regalado este mostrenco de más de mil páginas, decidí que ya era el momento de hincarle el diente. ¡Un buen bocado, sin duda!

Título: Assur

Autor: Francisco Narla

“Año del Señor 968. Atraídos por las riquezas de los reinos cristianos de la península Ibérica, una flota de terribles guerreros nórdicos amenaza la floreciente Compostela, baluarte de la Iglesia y la corona. A su paso sólo queda desolación. Y a medida que remontan los ríos con sus rápidos drekar, buscando su presa, tras ellos dejan aldeas devastadas y cenizas humeantes. Como Outeiro, el pequeño pueblo en el que vive Assur, un muchacho al que, después de la trágica muerte de sus padres, no le queda otra opción que refugiarse en la esperanza de reencontrar a sus hermanos, capturados por los terribles invasores.

Gutier de León, infanzón del conde Gonzalo Sánchez, se cruza en el camino del joven y lo acoge bajo su tutela. Así conoce a Jesse ben Benjamin, un bondadoso médico judío, y a Weland, un mercenario normando al servicio de los cristianos. Junto a ellos, Assur aprende todo lo necesario para encarar su destino: adquiere conocimientos de la ciencia de su tiempo y se adentra en el arte de la guerra. Sin embargo, cuando intenta recatar a su hermano en la gran batalla que se libra en el estrecho de Adóbrica contra los invasores norteños, es apresado y arrastrado hasta las heladas tierras de sus enemigos, donde tendrá que hacer uso de toda su voluntad y coraje para conseguir escapar.

Como esclavo fugado, Assur sobrevivirá convertido en ballenero, y la fortuna lo esquivará hasta que, como recompensa a una increíble hazaña, consigue enrolarse a bordo del navío que capitanea el renombrado Leif Eiriksson, hijo del fundado de las colonies de Groenland. Junto a él, Assur viajará hasta Vinland, la desconocida tierra de poniente, y habrá de sobrevivir a los más inesperados peligros. Assur será traicionado, sufrirá los más crudos inviernos, luchará por el amor de una mujer, se enfrentará a enemigos desconocidos, y buscará incansablemente a sus hermanos desaparecidos, pero, por encima de todo, mandentrá viva una única esperanza: el regreso.”

Al más puro estilo de las gigantescas epopeyas de Los pilares de la Tierra, Francisco Narla aprovecha la accidentada vida de Assur para describirnos en profundidad la vida en la Europa del siglo X. Desde que es un niño que pierde a sus padres en una incursión vikinga hasta que es ya un adulto con tres hijos a cuestas, Assur se mete en un viaje imposible dónde toma parte de todos los follones y todos los sucesos importantes de la época (el resumen de la contraportada te destripa todo lo que ocurrirá en el libro).

Si algo se nota en el libro es que Narla se ha documentado bien. No descansa añadiendo detalles sobre la vida cotidiana y las costumbres de tal o cual pueblo en el que éste sucediendo la acción. Tan pronto vemos la vida rural de Galicia como las luchas políticas del Reino de León o nos vamos a Groenlandia y conocemos las costumbres matrimoniales de los vikingos. Pero Narla no sólo se detiene con las costumbres, también realiza descripciones minuciosas de todos los lugares en los que se mueve el protagonista. Se nota que el autor disfruta con ello, las descripciones están llenas de lirismo y realizadas con pasión, contribuyendo a que nos hagamos una idea muy vívida del entorno (y más si lo conoces un poco, hace mucha gracia reconocer los lugares :D). Con tanta profusión de datos, uno podría temer que la acción se resientiera y el libro avanzara lentamente. Por suerte, no es el caso, el ritmo es bueno y es interesante en todo momento. Es verdad que a veces pega unos saltos temporales que descolocan un poco, pero se siguen fácilmente.

Las descomunales 1200 páginas están divididas en tres partes bien diferencias de unas cuatrocientas páginas, que bien hubiera podido significar su partición en tres libros. Una solución más cómoda para llevarlo en el bolsillo, aunque éste acabaría más vacío xD. En el descomunal espacio del que dispone Narla propone una novela histórica que picotea de todos los géneros, romántico, cortesano, acción…  Hay un poco de todo, en la variedad adecuada para no cansar.

Es curioso cómo tanto mimo a la hora de transmitir las costumbres y las descripciones se traduzcan en unos personajes tan planos. Exceptuando el protagonista, que evoluciona con el tiempo, el resto, meros vehículos sobre los que articular la historia, son más monocromáticos.

Assur empieza siendo un niño alegre, pasa por la pena y la desesperación al perder a sus padres en Galicia; el odio y la sed de venganza son su motor en León; en Noruega busca sólo sobrevivir, mientras que en Groenlandia satisface sus ansias de explorador aventurero, empezando por fin a buscar la felicidad. Como Assur va saltando de un lado para otro, los acompañantes apenas aparecen unas pocas páginas, lo que quizás explica por qué están tan poco detallados.

En León es ayudado por Gautier de León, un infante (hombre de armas) muy religioso y astuto, lleno igualmente de nobleza y honor, le tratará como al hijo que nunca tuvo. Será acompañado por Weland el mercenario, un renegado vikingo con las prioridades muy claras (una buena batalla, una buena cerveza y una buena ramera, en ese orden) en la vida y por el judío Jesse ben Benjamin, buen representante del médico judío de la época, ingenuamente bienintencionado, valorando el saber por encima de todo. Con este heterogéneo grupo, Assur forjará su carácter y se convertirá en un “súper-hombre” de la época, con vastos conocimientos en armas, estrategia militar y cuidados médicos, lo que le convertirá en alguien importante allí donde vaya.

En Noruega, Assur será acompañado por su hermano Sebastián, antaño el hermano responsable de la familia, reducido a un pingajo cobarde tras la invasión. Ambos han sido reducidos a la condición de esclavos, pero mientras Assur busca la manera de escapar y volver a ser libre, su hermano no hará otra cosa que quejarse y buscar algún lugar dónde menear la sardina.

En Groenlandia, Assur coincidirá en la tripulación de Leif el Rojo, un explorador ilusionado que no deja de ser un trasunto de Jack Sparrow vikinguizado, con su tripulación de vikingos anónimos sin diferencias de carácter.

Finalmente, en Londres será acompañado por Dvalin, un enano de origen vikingo, que bien podría ser de la Tierra Media. Hosco, gruñón y malhumorado pero leal y fiero cuando se le pide, regenta de manera extraña una panadería de éxito en el barrio

Es una novela que he disfrutado mucho, se nota que está escrita con pasión y mimo. Si no te asustas con su tamaño tendrás una estupenda novela histórica, de las que da gusto sumergirse en ella.

Nota: 8

Nota anobii: 4.5/5