Regalo
de Sant Jordi 2022. Había que leer lo pronto, ¿no? Pero bueno, mirad cuando se
pasa por aquí ^^.
Titulo: Maldito United
Autor: David Peace
Título original: The damned United
Traucción:
Héctor Castells Albareda
“En 1974, el brillante y
controvertido Brian Clough tomó las riendas como entrenador del Leeds United,
que la temporada anterior había ganado la Liga liderado por su anterior Míster,
Don Revie, el eterno rival de Clough. El fugaz y fatídico periplo de Clough en
el Leeds duraría tan solo cuarenta y cuatro días.
El relato intercala estas
funestas jornadas con la narración de la trepidante trayectoria de un joven
Clough que, tras sufrir una temprana lesión que lo apartó prematuramente de los
terrenos de juegos y de dirigir al Hartlepool, logró que un Derby Country por
el que nadie daba un duro fuera campeón de Segunda División en la temporada
1968-1969 y se coronara campeón de Primera en 1972, gesta que convirtió a
Clough y a su segundo entrenador, Peter Taylor, en leyendas.”
Maldito
United es una biografía
novelada de uno de los entrenadores de fútbol más importantes de Inglaterra, de
un entrenador atípico que cambió muchos métodos de entrenamiento y marcó
diferencias allá adonde estuvo. Demostró ser el mejor, excepto en el mes y medio
que aguanto en el Leeds United antes de que su equipo lo lanzara al río, claro.
Antes de la salida de este libro, no se tenía muy claro qué había ocurrido en
el vestuario, más allá de que Clough era un tanto imbécil y la plantilla del
Leeds, una panda de golfos que venía de ganarlo (casi) todo. Maldito United se
volvió famoso justo por poner luz a esos 44 días, muy famosos para toda una
generación de fans futboleros, que vieron así resueltos uno de los misterios de
su década.
David Peace es (ahora) un afamado periodista de
investigación con un puñado de libros centrados en los entresijos del fútbol
inglés. Con Maldito United pasó de ser simplemente, un periodista
conocido, a un referente a la hora de escribir sobre fútbol. Esto se debe a su
calidad en la pluma y a ese “algo más” que sabe darle a sus obras, convirtiéndolas
en libros especiales que van más allá de la simple historia que está contando.
A modo de ejemplo, del mismo autor ya comenté Red
or Dead, en el que destacaba una peculiar manera de afrontar la escritura,
dotándole de un carácter único que convertía su lectura en una experiencia peculiar.
Aquí realiza un ejercicio similar, mezclando capítulos retratados con asepsia
casi clínica con otros en los que una atmósfera opresiva impregna cada línea,
acercándose casi al terror sin por ello dejar de ser un libro “documental”.
La novela sigue dos líneas temporales:
Por un lado, tenemos el primer gran éxito de Brian
Clough, consiguiendo ganar la liga con un equipo más que modesto, el Derby
County. Por el otro, tenemos su siguiente trabajo, en el bastante odiado y –
por entonces – equipo más importante de la liga, el Leeds United.
Otra vez, tenemos un mimetismo total con la manera
de hablar del entrenador, con sus soliloquios, divagaciones y – sobretodo –
exabruptos característicos de Clough. Dudo poco que casi todas sus
intervenciones en la novela sean extraídas casi literalmente de alguna
entrevista o aparición pública realizada.
Todos los eventos que tienen que ver con la llegada
y el triunfo de Clough con el Derby County se cuentan en pasado, como si el
propio entrenador estuviera rememorando épocas pasadas con cierta desgana. Sin
apenas adornos en sus explicaciones, rememora todas sus actuaciones
futbolísticas que le han llevado a ser el mejor entrenador del mundo (de la
historia del mundo mundial), como si de un hecho inevitable se tratara. Se
rememoran unas pocas temporadas de cambios continuos, con lo que se hace
interesante, siempre atento a en qué se ha progresado y preguntándote el porqué
de algunas decisiones u otras.
En
cambio, los días en el Leeds United se narran en presente. Clough, además de
tener palpables problemas con el alcohol, se ve aislado en el club. Ha
traicionado a su equipo técnico y encima se halla dirigiendo un club del que ha
echado pestes cientos de veces por su estilo de juego y su falta de disciplina.
Después de tanto tiempo haciendo amigos, la paranoia le asalta y dirige
convencido de que todos son peligrosos enemigos que quieren acabar con el
futuro de un entrenador que no ha hecho nada malo (mentira). A medida que pasan
los días, el ambiente se va enrareciendo, acercándose progresivamente al
terror, con declaraciones y hechos cada vez más tremendos que nos hacen pensar
que la seguridad del propio Brian Clough está en juego (acabó en el río ^^). Se
pone luz a muchas reuniones privadas a partir de entrevistas con jugadores,
técnicos y directivos de unos y otros equipos que, en muchos casos, hablaban
por primera vez de manera pública de qué ocurrió en esos 44 días. Constituyó
toda una polémica en su publicación, pues se trataba de unos hechos que la
opinión pública futbolera del país deseaba saber, lanzando a David Peace al
estrellato del género.
La novela es al mismo tiempo cómica y
conmovedoramente trágica. Constituye un gran estudio de personaje, de un hombre
que se convierte en su propio enemigo y acaba provocando su caída. Al mismo
tiempo, Peace consigue que te impliques con los resultados de cada partido,
mostrando que para Clough la cosa no era ganar, era ganar de una manera que
importara, buscando ante todo, ser amado. Contrasta con el poco aprecio que
tiene de sí mismo, en todo momento creyéndose poco merecedor de cualquier
cariño, ahogando sus carencias en alcohol, incapaz de convencer al mundo de
porqué sus equipos ganan, pero sin dejar de hacerlo.
44
días en la vida de un genio trágico. 44 días de auto-odio y dudas mezcladas con
ejemplos de brillantez que componen una obra que retrata la tragedia de un mito,
mostrando los entresijos que hay detrás de fichajes, tácticas y el día a día de
los estamentos deportivos. Juega con cierto sentido de la inevitabilidad, con ese
tipo de esfuerzos incansables pero inútiles de aquel que busca luchar contra un
destino manifiesto. Un hombre derrotado a causa de sí mismo, del que Peace
perfila brillantemente su carácter obsesivo, su paranoia, sus discursos
manipuladores pero convincentes y sobre todo la absoluta necesidad del hombre
que se propuso deliberadamente crear su propia leyenda y estuvo a punto de ser
destruido por el fantasma su antecesor, Don Revie. Este último, quizás el otro
GRAN entrenador de su época, es concebido como el maligno a derrotar en una
cruzada justa, la encarnación del entrenador triunfante a base de malas artes, sin
rastro de ética ni moral que no merece otra cosa que ser cruelmente derrotado.
Evidentemente, la tragedia toma carácter más shakesperiano cuando la caída de
Clough se produce justo en la casa de Revie, ahondando en la desdicha de un
personaje que ha tocado el cielo pero se aboca a la destrucción inminente.
Mis felicitaciones al autor. He leído dos de sus
novelas, que se supone que van de fútbol “sin más”, pero me han hecho gozar de
mala manera. Adoro su tendencia a la
obsesión por recabar una profusa documentación que permiten recrear a las mil
maravillas el carácter de uno y otro habitante de su historia. Otra vez, me
repito, me encanta ir buscar las
entrevistas, comparando con la manera en que se han plasmado sus palabras en
conversaciones ficticias, resonando a la perfección con la voz pública de los
personajes que conocemos. No puedo sino destacar todavía más la enormidad de
anécdotas que ilustran los 44 días, repletos de sucesos que – en el momento de
publicación – no se conocían sobre lo que había pasado en aquellos días
infaustos.
¿Puede una novela de deportes, que incluye una
biografía de un personaje despreciable, en la que se sabe qué va a ocurrir, ser
emocionante e intrigante? ROTUNDAMENTE, SÍ. No es fácil que un partido de
fútbol se acerque al terror, y Maldito United lo consigue por momentos.
Rara con ganas, confusa en algunos momentos, pero probablemente la mejor novela
deportiva que he leído. Mis dieses, Mr. Peace.
Nota: 10
Nota goodreads: 4.14/5
